Wat te doen in Porto? Wandel door de oude wijk Ribeira, steek de Ponte Dom Luís I over en proef port in Vila Nova de Gaia. Bezoek ook station São Bento, beklim de Torre dos Clérigos en maak tijd voor een boottocht op de Douro of een middag aan zee.
Het centrum is compact genoeg om veel te voet te ontdekken. Door de steile straten en trappen kost een wandeling soms wel meer tijd en energie dan de kaart doet vermoeden.
Wat te doen in Porto: wandel langs de Douro
Begin aan de Cais da Ribeira, de kade aan de noordkant van de Douro. Je loopt er langs kleurrijke huizen, terrassen en traditionele houten boten. Deze boten, de rabelo’s, werden vroeger gebruikt om port over de rivier te vervoeren.
Vanaf de kade duik je makkelijk de smalle straatjes van Ribeira in. Loop omhoog richting de kathedraal en kijk onderweg af en toe achterom: tussen de huizen door zie je de rivier en de brug. Draag schoenen met goede grip, want de kasseien en trappen kunnen bij regen glad zijn.
Een terras aan het water is fijn voor het uitzicht, maar eten en drinken zijn er vaak duurder dan in de straten verder van de kade. Wandel een stukje het centrum in als je goedkoper wilt lunchen.
Steek de Ponte Dom Luís I over naar Gaia
De Ponte Dom Luís I verbindt Porto met Vila Nova de Gaia, de stad aan de overkant van de rivier. Vanaf het bovenste niveau kijk je uit over de daken van Ribeira en de Douro. Je deelt dit deel van de brug met de metro, dus blijf op het voetpad.
Heb je hoogtevrees? Ook via het lagere niveau kun je te voet naar de overkant. Daar zie je de brug en de huizen langs de rivier vanuit een ander perspectief.
In Vila Nova de Gaia liggen bekende porthuizen zoals Sandeman, Graham’s en Cálem. Tijdens een rondleiding bezoek je de kelders en leer je het verschil kennen tussen bijvoorbeeld ruby en tawny port. Meestal sluit je af met een proeverij. Wie geen port wil drinken, kan ook gewoon langs de kade wandelen en naar Porto aan de overkant kijken.
Bewonder tegels, kerken en uitzichtpunten in het centrum
Porto heeft veel bezienswaardigheden dicht bij elkaar. Combineer deze plekken tijdens een wandeling door het historische centrum:
- Station São Bento: stap de stationshal binnen om de grote taferelen van blauwe en witte tegels te bekijken. Het is een werkend station, dus er lopen ook gewoon reizigers met bagage rond.
- Sé do Porto: de kathedraal ligt op een heuvel boven de stad. Vanaf het plein heb je uitzicht over de omgeving. Binnen kun je ook de kloostergang met tegels bezoeken.
- Torre dos Clérigos: beklim de toren voor uitzicht over de daken van Porto. De trap maakt dit een minder geschikte keuze als je slecht ter been bent.
- Igreja do Carmo: aan de zijkant van deze kerk zie je een grote wand met blauwe en witte azulejos, de beschilderde Portugese tegels.
- Capela das Almas: deze kapel aan de Rua de Santa Catarina valt op door de gevel vol blauw-witte tegels. Je kunt de buitenkant goed bekijken tijdens een wandeling door de winkelstraat.
Heb je maar weinig tijd, dan zijn São Bento en de kathedraal handig te combineren met Ribeira. Vanaf de kathedraal kun je via steegjes en trappen afdalen naar de rivier.
Maak een boottocht of ga naar het strand
Vanaf het water zie je hoe Porto en Gaia tegen de heuvels zijn gebouwd. Een rondvaart over de Douro voert langs de bruggen en geeft je benen even rust na de steile straten. Er vertrekken boottochten bij de rivieroevers van Porto en Gaia.
Voor zeelucht ga je naar Foz do Douro, waar de rivier uitmondt in de Atlantische Oceaan. Wandel langs de boulevard en de stranden of ga op een terras zitten. Verder naar het noorden ligt het brede strand van Matosinhos, bereikbaar met het openbaar vervoer.
Een strandmiddag is een fijne afwisseling met het centrum, maar verwacht geen beschutte Middellandse Zee. De Atlantische Oceaan kan fris zijn en er kunnen stevige golven staan.
Wat te doen in Porto bij regen?
Op een natte dag kun je kiezen uit kerken, musea, een porthuis of een concert. Het Palácio da Bolsa is een voormalig beursgebouw met rijk versierde zalen. De Igreja de São Francisco staat bekend om haar uitbundige interieur met verguld houtsnijwerk.
Ook Livraria Lello is een optie. Deze boekhandel trekt bezoekers met zijn opvallende trap en gebrandschilderde plafond. Het kan er druk zijn en voor een bezoek is een ticket nodig. Ga vooral als je het bijzondere interieur wilt zien, niet als je rustig tussen de boeken wilt rondkijken.
Bij Casa da Música kun je een concert bijwonen of een rondleiding volgen. Het hoekige muziekgebouw is ontworpen door de Nederlandse architect Rem Koolhaas. Voor een rustiger bezoek buiten, zodra de regen stopt, zijn de Jardins do Palácio de Cristal een goede plek om te wandelen met uitzicht over de Douro.
Proef Porto op de markt en in de stad
In Mercado do Bolhão vind je kramen met onder meer groenten, fruit, vis en andere Portugese producten. Loop er rond voor de sfeer of haal iets kleins om te eten. De markt ligt in het centrum en is makkelijk te combineren met de winkelstraten in de buurt.
Een bekend gerecht uit Porto is de francesinha: een stevige sandwich met verschillende soorten vlees, gesmolten kaas en saus. Vaak krijg je er frieten bij. Het is een flinke maaltijd, dus een lichte lunch vooraf is handig als je hem ’s avonds wilt proberen.
Voor een avond uit vind je rond de Galerias de Paris bars en uitgaansgelegenheden. Wil je liever rustig zitten, zoek dan een plek in een van de straten buiten het drukste uitgaansgebied.
Dagtrips vanuit Porto
Heb je meer tijd, dan kun je vanuit Porto ook een dag op pad. Dit zijn drie verschillende uitstappen:
- Douro-vallei: reis landinwaarts voor de wijngaarden en het uitzicht op de rivier. Je kunt een georganiseerde tocht maken of met de trein een deel van de vallei verkennen.
- Guimarães: bezoek het oude centrum en het kasteel. Deze stad is geschikt als je graag door historische straatjes wandelt.
- Braga: ontdek het centrum met zijn kerken en pleinen. Buiten het centrum ligt het heiligdom Bom Jesus do Monte, bekend om de monumentale trap.
Voor de Douro-vallei is een volle dag prettig. Guimarães en Braga lenen zich elk voor een afzonderlijke dagtrip, zodat je niet de hele dag onderweg bent.
Veelgestelde vragen over Porto
Wat is de beste periode om Porto te bezoeken?
Het voorjaar en het begin van de herfst zijn prettig voor wandelingen. Van april tot juni en van september tot oktober liggen de temperaturen vaak rond 15 tot 25 graden. Regen blijft mogelijk, vooral buiten de zomer.
Is Porto duur?
Je kunt Porto ook met een beperkt budget bezoeken. Wandelen door Ribeira, over de brug en langs de rivier kost niets. De uitgaven lopen vooral op door betaalde attracties, rondleidingen en maaltijden op populaire terrassen aan het water.
Wat kun je beter vermijden in Porto?
Plan niet te veel beklimmingen achter elkaar als je minder goed ter been bent. De hoogteverschillen maken een korte route soms vermoeiend. Let bij regen ook op gladde kasseien en wees op drukke plekken alert op je spullen.
Hoeveel tijd heb je nodig voor Porto?
Met ongeveer twee tot drie dagen kun je het centrum, de rivieroevers en enkele bezienswaardigheden bezoeken. Reken extra tijd als je ook naar het strand of de Douro-vallei wilt.
Begin je eerste dag bij São Bento en wandel via de kathedraal naar Ribeira. Steek daarna de brug over naar Gaia en sluit af met uitzicht op de huizen langs de Douro.
